Islas Maldivas y Sri Lanka: un viaje para el alma y los sentidos

Las Islas Maldivas: Más allá del lujo, un encuentro con lo esencial

Las Maldivas son sinónimo de exclusividad, pero para el viajero curioso que desea conocer la cultura local, existen experiencias que van más allá de los lujosos resorts que abundan en sus islas.

Este país tiene 580.000 personas que habitan en 200 de las 1200 islas e islotes distribuidos en 26 atolones coralinos, en una area de 90000 km2, rodeados por playas blancas como la nieve y aguas cristalinas de color turquesa. Su punto más alto tiene apenas los tres metros sobre el nivel del mar, por lo tanto es un país muy vulnerable a la subida del nivel del agua por el calentamiento global. Malé, la capital, es el centro administrativo y cultural del país.

Para explorar varias de sus islas, es necesario utilizar lanchas rápidas o hidroaviones, medios de transporte comunes que suelen ser gestionados por los hoteles para sus huéspedes.

Aunque las villas sobre el agua son un sueño, una visita a las islas habitadas por la población local, como Maafushi o Dhigurah, ofrece una visión auténtica de la vida maldiva. Interactuar con los habitantes y degustar su gastronomía –que combina sabores del sur de Asia con productos del mar– brinda una perspectiva única de este paraíso.

Para los amantes de la historia, los arrecifes de las Maldivas no solo son un espectáculo de vida marina, sino también un museo submarino. Antiguos barcos hundidos, testigos del comercio entre Arabia, India y el sudeste asiático, reposan en sus aguas. Una inmersión en el naufragio de la “Malé Victory” combina aventura y misterio en un entorno único.

En la capital, destaca el templo Hukuru Miskiy (Mezquita del Viernes), construido en el siglo XVII con coral tallado. Esta joya arquitectónica refleja las influencias culturales que han moldeado las Maldivas a lo largo de los siglos. 

Un detalle interesante es el ver a las mujeres musulmanas que no se quitan la burca y el nigab ,  cuado se encuentran con un paraíso de una playa que invita a meterse al mar. Ver para creer!!!

En el resort donde nos alojamos durante tres días, sobresalió la calidad del servicio, la amabilidad del personal y la excelencia de la gastronomía, detalles que enriquecieron aún más nuestra experiencia.

Sri Lanka: Un mosaico de culturas e historia milenaria

De las Maldivas viajamos a Sri Lanka, un país que siempre quise conocer pero que había dejado de lado en mis viajes anteriores a la India y el sudeste asiático. Esta vez, dedicamos 15 días para recorrer la isla y explorar sus principales atractivos.

Sri Lanka, situada al sureste de la India, combina montañas en su parte central y norte con playas en el sur. Con una superficie de 65.000 km² y una población de 22 millones de habitantes, su diversidad étnica incluye un 75% de cingaleses y un 15% de tamiles, provenientes del sur de la India.

El Triángulo Cultural. Esta región es imprescindible para quienes buscan conocer la historia de Sri Lanka:

Anuradhapura: Una de las ciudades más antiguas del mundo, conocida por sus estupas monumentales y el venerado Árbol de Bodhi, símbolo del budismo.

Polonnaruwa: Con sus palacios y templos del siglo XII, estas ruinas cuentan historias de reyes y dioses a través de intrincadas esculturas de piedra. 

Sigiriya: La icónica “Roca del León” del siglo V combina arquitectura y arte antiguo. Su ascenso, aunque desafiante, recompensa con vistas panorámicas impresionantes.

Mención aparte son las Cuevas de Dambulla , templo budista construido en cinco cuevas. Lugar de adoración desde el siglo I AC decoradas de forma única, donde en una de ellas , hay una estatua de Buda que mide 14 mts de largo. Es un testimonio de la historia artística y arquitectónica del país. 

En el sur del país, varios parques nacionales protegidos permiten avistar elefantes, leopardos, cocodrilos y otras especies en su hábitat natural. Los visitantes pueden contratar vehículos tipo safari para explorar estos espacios y disfrutar de la vida silvestre.

En el centro del país, Kandy, la segunda ciudad más grande, es un destino obligado. Su Parque Botánico es extraordinario, y el Templo del Diente de Buda, uno de los sitios más sagrados del budismo, ofrece una experiencia espiritual única durante su ceremonia diaria.

Desde Kandy, un viaje en tren hasta Ella, permite disfrutar de paisajes espectaculares: plantaciones de té, cascadas y valles profundos. Este trayecto, considerado uno de los más bellos del mundo, es una experiencia sensorial inolvidable.

Para quienes buscan playas y descanso, el sur de Sri Lanka ofrece atractivos turísticos como Galle, una ciudad colonial declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su fortaleza, construida por los portugueses y ampliada por los holandeses, evoca un aire similar al de Cartagena, con calles empedradas, galerías de arte y cafés boutique que transportan al visitante a otra época.

Conexiones entre ambos destinos

Aunque diferentes en naturaleza y cultura, Maldivas y Sri Lanka comparten una historia de interacciones comerciales y culturales. Ambas fueron puntos clave en las rutas marítimas del comercio, y esta influencia se percibe en su herencia multicultural.

Un itinerario que combine estos dos destinos permite alternar el lujo relajante de las Maldivas con la profundidad cultural de Sri Lanka. Un día puede estar buceando entre arrecifes y al siguiente explorando templos budistas milenarios.

Maldivas y Sri Lanka no son solo destinos; son un viaje al alma del Océano Índico, donde la historia, la cultura y la naturaleza se entrelazan en una sinfonía única.