Vietnam: una caja de sorpresas

Vietnam: una caja de sorpresas en el sureste asiático.

Con este blog, término la serie de tres artículos que he escrito sobre varios países del Sureste asiático.  En esta oportunidad, quiero referirme a Vietnam , donde estuvimos por dos semanas. Y como en el blog anterior, algunos datos pueden servir para dimensionar este país en comparación con el nuestro.

Vietnam es un país montañoso en más del 70% de su geografía que cubre 330.000 km2. En una área que es casi una cuarta parte de Colombia, hoy habitan 90 millones de personas. Sus vecinos son la China, Laos y Cambodia y tiene una extensa costa de más de 2500 km sobre el Mar de la China.  Su figura es la de una S alargada. Al igual que Chile, es una país muy largo en la dirección N-S y poco ancho en la dirección E-O

Esta región del mundo tiene una trayectoria milenaria. En el año 200 AC, el norte de Vietnam fue invadido por hordas provenientes del sur de la China. Desde esa época, ese país, ha tenido una tremenda influencia a lo largo de la historia. Por esta razón, las relaciones entre los dos pueblos, vistas desde la perspectiva vietnamita, han sido de amor y de odio, por las reiteradas oportunidades en que a lo largo de los siglos, tuvieron que defender sus tierras de las invasiones provenientes de sus poderosos vecinos del norte.

Burma: diferencias y coincidencias con Colombia

Con los nombres de Birmania, Burma y Myanmar, se conoce una nación que hasta hace menos de tres años, se abrió al mundo después de siete décadas de aislamiento. Algunos datos generales son útiles para dimensionar  a este país. Tiene una población de 61 millones de habitantes, en un territorio equivalente al 60% del nuestro, con un PIB de apenas US 60,000 millones. Sus vecinos son la China, Laos, India y Tailandia. Tiene una extensiva costa sobre la bahía de Bengala y el Mar de Ademan. 

La composición étnica, es un dato interesante para entender la historia del conflicto que ha afectado a este exótico y desconocido país. Al igual que sus vecinos, en Burma convergen muchos grupos distintos. La mayoría, que se encuentra en sur, son los burneses que constituyen el 68%. Los Sahan, los Karen, los Rakhine y los chinos, son el 23% de la población. Otras minorías representan el 9% restante. 

La capital de Burma es Rangoon que tiene 6 millones de habitantes. Hoy se conoce con el nombre de Yangon.  La segunda ciudad en importancia es Mandalay. 

La economía de este país, que estuvo cerrado y sancionado por la comunidad internacional por muchísimos años, por razones que se verán a continuación, está basada en el gas, el petróleo, el jade y otras piedras preciosas. La agricultura le da ocupación a más del 75% de la población. Al igual que Laos, es un país mayoritariamente rural. 

Unas observaciones adicionales pueden ser importantes. De los países visitados, Burma, es sin lugar a dudas, uno de los más lindos y exóticos que visitamos con mi señora. En especial, hay dos sitios que son indispensables incluir en cualquier viaje, situados al norte de Rangoon, a una hora por avión: Bagan y el lago de Inle. 

El primero, compite con Angkor Wat en Cambodia, con más de 3600 templos que hoy adornan majestuosamente el panorama y que están admirablemente bien conservados, a pesar del mal manejo que le ha dado el Gobierno a la restauración no técnica de muchos de estos templos. La UNESCO no ha podido declarar el sitio "Patrimonio de la Humanidad", porque dentro de este complejo, se han desarrollado algunas construcciones muy controvertidas, como es el caso de una torre de 60 mts, perteneciente al hotel más lujoso en la zona. Este establecimiento turístico, es propiedad del yerno del general, que hasta el 2010 era la cabeza del gobierno.

El segundo sitio a visitar es el Lago Inle que es la mejor aproximación a lo que debe  ser el  paraíso, por el color aguamarina de su aguas y las idílicas villas de pescadores que adornan sus riveras.  Pasear en los botes característicos de la zona, por entre los diferentes canales, visitando las villas de diferentes etnias que hoy se agrupan en sus alrededores, es un festival de colores para los ojos. Siendo aficionado a la fotografía, esta fue una oportunidad muy especial, para obtener un material gráfico excepcional de recuerdo de este viaje maravillo. 

Un viaje al sentido de la tercera edad en el sur este asiático

En este fin de año, tuvimos con mi señora la oportunidad de viajar por varios países del Sur este asiático. En esta ocasión,  queríamos conocer la parte rural de Tailandia, Laos, Birmania y Vietnam. Hubo muchas cosas que me llamaron la atención y sobre las cuales voy a compartir con mis lectores. En este blog, me voy a referir a algunas reflexiones que nos surgieron de la visita a muchas aldeas de las minorías étnicas, sobre el sentido de "los adultos mayores" en su comunidad.

El tema es de especial interés para mi señora, porque desde hace muchos años, apoya un hogar de ancianos enfermos, abandonados por sus familias. Por esta razón, en cada sitio que visitamos en este viaje, ella se acercaba a conversar con personas similares.  Con la ayuda del traductor que nos acompañaba, nos pudimos enterar de su modo de vida y del papel que juegan en sus núcleos familiares.

En estas culturas, las personas que llegan a edad avanzada, son cuidadas y respetadas como parte de una tradición familiar.

Mientras la tendencia de los jóvenes en las zonas urbanas, es a demorarse cada vez más en casarse y tener una relación estable, en estos países, mayoritariamente rurales, los campesinos se casan muy jóvenes cuando tienen  apenas 16 a 17 años.

El cáncer de la corrupcion

Cuando se miran los indicadores de competitividad a nivel mundial para el 2013,  no es una casualidad que los países que van a la cabeza, como Suiza, Finlandia, Alemania, Suecia, Holanda, y Singapur, tengan indicadores muy altos por la facilidad con la que se pueden hacer los negocios, la transparencia de sus instituciones y el nivel de confianza que inspira la aplicación de sus sistemas regulatorios. Las sociedades de estos países, tienen muy baja tolerancia a los actos de corrupción, y tienen mecanismos efectivos, para aumentar significativamente los costos, para quienes son encontrados culpables de estos hechos.

En estos países hay una alianza poderosa, entre un sistema judicial eficiente, y la capacidad de sanción social. Las dos operan en tándem, como unos anticuerpos, contra los comportamientos que le hacen daño a la sociedad. Esto genera credibilidad en las instituciones y abre la puerta para la inversión, el crecimiento y el desarrollo, en beneficio de todos.

En el caso de Singapur, que tuve la oportunidad de visitar recientemente, me impresionó el énfasis que le hacen a la transparencia y cero tolerancia a la corrupción, como pre requisito para atraer la inversión extranjera de manera sostenida. Para garantizar que se cumpla esta estrategia, pagan salarios superiores al sector privado, lo que les permite tener el mejor talento en el manejo del Estado. El contraste con nuestras situación en Colombia no puede ser más grande, veamos.