Realidad y percepciones

 En mi blog anterior citaba al autor del libro “Factfulmess” Dr. Rosling: “la vida basada enhechos bien analizados, y controlando los instintos que los distorsionan, debe de ser un ejercicio regular para remplazar la visión sobre dramatizada que tenemos del mundo y fundamentarla más en hechos comprobados” . En este blog me voy a referir a dos de los “instintos” a los que él hace referencia y que nos sirven para entender la situación actual del país.

El instinto de la brecha: se refiere a la tendencia de dividir cualquier cosa en dos  grupos distintos y antagónicos donde existe una brecha imaginaria de gran injusticia en la mitad. Este instinto tienen un inmenso impacto sobre cómo se percibe el mundo, donde por ejemplo, solo caben dos tipos de personas: los ricos y los pobres; dos clases de paises: los desarrollados y los subdesarrollados; dos ideologías: izquierda y derecha.

El punto que el Dr Rosling buscó resaltar es muy importante:  las imagines que formamos en nuestra mente, a partir de esta división imaginaria que hacemos , se traduce en la forma como entendemos la realidad. Y  la manera de enfrentar a la persona con este error, es confrontar sus opiniones con estadísticas ciertas.

En un experimento con estudiantes pudo demostrarles con datos, como era la realidad en la actualidad en relación al concepto de países subdesarrollados y desarrollado, medida por el número de hijos y alta tasa de supervivencia. La primer gráfica d muestra la situación en 1965, la segunda la realidad estadística 2017. 

1965

  

                                                                           2017.

Sin embargo, la imagen en la mente de los estudiantes, el hoy correspondía a la realidad sesenta años atrás!. La lección que Rosling les dio, es que el mundo había cambiado muchísimo de manera positiva, y que no había la brecha imaginaria que ellos tenían en sus mentes.. 

Al comparar con datos gráficos, temas como el nivel de ingreso, cuidado de la salud, acceso a la educación y a los servicios públicos, el les podía demostrar tendencias similares de un mundo, que solía estar dividido en dos, y que ya no lo estaba. Estos datos demostraban en resumen  un hecho: el 75% de la población vive en países de ingresos medios. No son ricos, pero tampoco pobres, como lo confirman las estadísticas del Banco Mundial. 

Lo interesante es que esta imagen del mundo, que bien se puede aplicar a la percepción distorsionada que tenemos de nuestro país en la actualidad, no corresponde a la realidad sustentada en estadísticas. Ese es el problema de la imagen que el gobierno actual, ha querido venderle a los colombianos en temas como la salud. Se quiere desconocer olímpicamente los inmensos avances que ha tenido el país en las últimas décadas. 

Un ejemplo interesante de la visión equivocada de la realidad, lo demostró Rosling usando  miles de pruebas en Suecia y los Estados Unidos, con una sola pregunta: ¿que porcentaje de la población mundial vive en países de ingresos bajos? La respuesta preponderante fue mayor al 50% con un promedio del 59%. La realidad estadística es el 9%, que además corresponde a países con niveles de vida bajos, pero que también han mejorado y están por encima de Somalia, Yemen o Afganistán, que son los peores casos  extremos de pobreza.

En resumen, es una falacia la imagen que mucha gente tiene, de un %  mayoritario  de la población del mundo viviendo en la pobreza, que no está sustentada en la realidad estadística. La verdad es que la mayoría de la población está en un punto intermedio. Pero no es menos cierto que, a pesar de confrontar a la gente con los datos, muchos se resisten a aceptar que están equivocados, porque en sus mentes, la categoría intermedia no existe y por lo tanto no la ven.

Rosling explica la razón : “el instinto de ver la realidad en dos grupos binarios distintos, separados por una brecha, y en generar una dicotomía entre buenos y malos, héroes vrs villanos, la izquierda vrs la derecha, es porque es más simple e intuitivo, pero también dramático porque implica conflicto, y los seres humanos lo hacen sin pensarlo”.

Y como también, es la razón por la cual los periodistas lo utilizan, para generar narrativas de conflictos entre dos partes opuestas. Crean historias del débil contra el poderoso, que llaman la atención y la  centran  en las diferencias y no en la convergencia, en el conflicto donde hay acuerdo, distorsionando los datos.

Cuando las historias se concentran en los extremos, se pierde la perspectiva que la mayoría se encuentra en el medio y no que está polarizada. Pero también es importante entender que para desarrollar una visión basada en hechos,  la experiencia de la gente se da en el nivel donde se ubica , pero también influenciada por los filtros de los medios que ya sabemos que enfatizan los extremos y olvidan la normalidad. 

Este instinto hoy está vigente con mucha fuerza y está siendo aprovechado desde una perspectiva ideológica para promover una agenda política que busca ignorar los avances que hemos hecho como sociedad.

El instinto del negativismo

Este instinto  se refiere a la tendencia que tenemos los seres humanos de ver más lo negativo que lo positivo. Está detrás de la frase que es muy común: “las cosas están cada vez peor “. Como lo menciona Rosling, es más fácil estar consiente de las cosas malas que suceden que las cosas buenas.

Pero hay una realidad que la gente no ve. Hay muchas cosas que han venido mejorando pero de manera lenta, están fragmentadas, o son muy pequeñas para volverse una noticia. Pero son estos cambios los que generan el progreso. 

A pesar de que la percepción de la gente es que el mundo hoy está peor, la realidad del contexto histórico muestra una visión diferente. Hace solo dos décadas, el 29 % de la población mundial vivía en la pobreza extrema. Ahora el nivel bajo al 9%. Lo que debería ser un motivo de celebración sin embargo no lo  es.

Rosling muestra el ejemplo de Suecia. Hace setenta años, las condiciones de vida eran similares a las de Egipto hoy en día, pero cien años atrás estaba en el nivel actual de Zambia . Pero el proceso de modernización que el mundo ha experimentado, ha permitido que en la actualidad, Suecia se haya convertido en un ejemplo de desarrollo para otros países del mundo. 

En su libro, el autor muestra como en un periodo de cinco décadas , 16 cosas muy malas para la sociedad están en camino de desaparecer. Por ejemplo, las muertes por accidentes de avión, niños trabajando, muertes por desastres, viruela, caída del ozono, hambrunas, infecciones HIV, esclavitud, pena de muerte, derrames de petróleo, muertes en batalla. 

Pero en el mismo periodo muchas cosas buenas también han sucedido. Por ejemplo la protección de la naturaleza, los derechos de las mujeres, desarrollo de la ciencia, caída de analfabetismo, niñas con educación, cubrimiento de electricidad, acceso a agua potable, uso del internet, uso de los celulares, aumento de vida.

¿Pero porque el instinto de ver las cosas negativas? Algunas de las razones propuestas por Rosling, son: “una memoria equivocada del pasado, la selectividad de las noticias en los medios de comunicación, y que mientras las cosas estén mal no tiene sentido decir que están mejor “.

Hay una tendencia en la gente en recordar el pasado bajo la óptica de que las cosas eran mejores, cuando en la realidad comparadas con el hoy, no lo son. También la tendencia de los medios a enfocarse en las malas noticias porque las buenas no venden y las mejoras graduales tampoco, a pesar del gran impacto que pueden tener. Uno de los logros importantes ha sido la mejora “ el monitoreo de sufrimiento “ que sin embargo da una impresión negativa.

Los ejemplos abundan. A pesar de que las estadísticas muestran tasas decrecientes de criminalidad en muchos países del mundo, la impresión es la contraria. Hay una percepción    de un deterioro creciente gracias a las malas noticias. Esto crea una sensación de negativismo, que se amplifica por la mala memoria del pasado, donde se recuerda de manera más positiva ciertos eventos, pero se olvida las cosas malas que también pasaron.

Para combatir el negativismo, Rosling se declara un “posibilista”, término que invento para definir a una persona que: “no tiene esperanza sin razones , ni miedo sin razones y que se resiste a sobre dramatizar su visión del mundo”. Es una persona que puede ver el progreso en el presente y también en el futuro, de manera constructiva

El mensaje más importante:  si el  instinto del negativismo nos domina, el costo inmenso que se paga  es la pérdida de la esperanza y la ignorancia que esto produce.

Para combatir el negativismo Rosling recomienda ser capaz de entender que las cosas pueden ser buenas y malas al mismo tiempo. También,  es esperar las noticias negativas, porque se sabe que las cosas dramáticas capturan más la atención. Que haya más noticias malas es el resultado de mejores sistema de vigilancia, no necesariamente a un mayor sufrimiento o deterioro de la situación. 

Las buenas noticias casi nunca se reportan como tampoco las mejoras graduales. Recomienda no aferrarse a una memoria rosada del pasado, porque las cosas malas que sucedieron pueden ser un gran recurso para poner en perspectiva más positiva la realidad actual.  

Como sucede con el primer instinto, el instinto de la negatividad, está muy difundido en nuestro pais. Esto se percibe en las conversaciones diarias y se está traduciendo en decisiones que muy posiblemente son equivocadas. Nos hemos metido  en un círculo vicioso donde se refuerza una imagen cada vez más distorsionada de nuestra realidad, a pesar de que los datos demuestran lo contrario. Y sobre el negativismo de la gente es imposible que un gobierno pretenda transformar positivamente su mentalidad  hacia adelante.

Y una muy importante conclusión que yo saco del análisis que hace Rosling de estos dos instintos es la siguiente: los populistas y caudillos las están utilizando para manipular a la gente y quedarse en el poder. Desde las orillas ideológicas extremas, esta realidad está poniendo en serio peligro a la democracia.  

PD: en mi siguiente blog seguiré presentando otros de los instintos presentados por Rosling que nos sirven para entender mejor nuestra situación.